Aurores boréales

L’outil Aurores boréales indique si une aurore polaire peut être vue ou photographiée depuis votre lieu, à quel moment de la nuit et dans quelle direction, et quels réglages utiliser. Il fonctionne aussi dans l’hémisphère sud, pour les aurores australes. Il est organisé en trois onglets : Nuit, Séance et Prévisions.

Qu’est-ce qu’une aurore polaire ?

Le Soleil émet en permanence un flot de particules, le vent solaire. Quand ces particules atteignent la Terre, le champ magnétique terrestre les guide vers les régions polaires, où elles excitent les gaz de la haute atmosphère, qui se mettent à briller : vert et rouge pour l’oxygène, bleu et violet pour l’azote.

L’activité géomagnétique se mesure avec l’indice Kp, de 0 (calme) à 9 (tempête extrême). Plus il est élevé, plus l’ovale des aurores s’étend loin des pôles. Ce qui compte n’est pas votre latitude géographique mais votre latitude géomagnétique, mesurée par rapport au pôle magnétique.

Lieu et date

Lieu : par défaut, la position GPS du téléphone. Touchez-la pour chercher une adresse ou saisir des coordonnées.
Date : les flèches passent à la nuit précédente ou suivante, Aujourd’hui revient à la nuit en cours.
Explorer la nuit : une frise colorée selon la lumière du ciel, avec des bandes qui indiquent quand la Lune est levée et quand l’aurore est à portée de l’appareil photo.

Onglet Nuit

Aurores cette nuit : un verdict résume vos chances (au-dessus de vous, visibles à l’œil, en photo, bas sur l’horizon, peu probables, nuit trop claire ou pas de prévision), avec :

votre latitude géomagnétique, le Kp nécessaire ici pour une photo et pour l’œil nu, et la direction où regarder (vers le pôle géomagnétique) ;
l’activité prévue, l’obscurité de la nuit et la Lune, qui éclaircit le ciel.

La fenêtre aurores est la période où il fait assez sombre (Soleil à plus de 12° sous l’horizon) et où le Kp prévu atteint le seuil de votre lieu. Voir place la frise à ce moment, Planifier ouvre le Planificateur et la cloche programme un rappel.

Activité géomagnétique (Kp) : un graphique du Kp planétaire publié par la NOAA (SWPC), mesuré puis prévu par tranches de 3 heures. Les lignes en tirets indiquent le Kp nécessaire ici pour une photo et à l’œil nu ; le fond sombre marque la nuit. Touchez une barre pour placer la frise à cette heure.

Ciel dégagé les prochaines nuits ? Une fois l’option activée, une prévision indique la couverture nuageuse, le brouillard et la pluie pendant la fenêtre aurores. Indicative, elle nécessite une connexion.

Moments de la nuit : coucher du Soleil, début de l’obscurité suffisante, lever et coucher de la Lune, minuit magnétique (pic habituel d’activité, à deux heures près), fin de l’obscurité, lever du Soleil.

Onglet Séance

Choisissez l’intensité de l’aurore attendue, de très faible à intense, et la vitesse des draperies : lentes, actives ou rapides.
Réglez la focale, l’ouverture et la sensibilité ISO.
L’application donne la vitesse d’obturation nécessaire et vérifie deux limites : les étoiles ponctuelles (règle NPF) et les draperies nettes, qui exigent une pose plus courte quand l’aurore bouge vite. Si la pose est trop longue, elle monte les ISO et vous prévient quand ils deviennent très élevés : ouvrez davantage ou choisissez une focale plus courte.

Quand la pose dépasse une seconde, un bouton flottant de compte à rebours la chronomètre.

Onglet Prévisions

Votre lieu : latitude géomagnétique, direction d’observation et hémisphère.
Ce que donne chaque Kp ici : pour chaque valeur de Kp, ce que vous pouvez espérer (peu probable, en photo, à l’œil nu, au-dessus de vous).
Les prochaines nuits : le Kp le plus fort pendant la nuit noire de chaque nuit. Les trois premiers jours viennent de la prévision par tranches de 3 heures, la suite de la tendance à 27 jours (un maximum par jour, indicatif, marqué ≈). Touchez une nuit pour l’ouvrir dans l’onglet Nuit.
Me prévenir les soirs d’aurores : une notification le soir de chaque nuit où le Kp prévu suffit ici, pour les 27 prochaines nuits (renouvelée à chaque ouverture de l’outil). La météo n’est pas prise en compte : vérifiez le ciel dans l’onglet Nuit.

Les données d’activité géomagnétique nécessitent une connexion.

Conseils de prise de vue

Où et quand : loin des lumières, avec un horizon dégagé dans la direction indiquée. Les longues nuits d’hiver multiplient les occasions ; l’activité culmine souvent autour du minuit magnétique.
Matériel : trépied stable, déclenchement à distance (télécommande ou retardateur) et objectif grand angle lumineux. Prévoyez des batteries de rechange gardées au chaud : le froid les vide vite.
Réglages : mise au point manuelle sur une étoile brillante, balance des blancs autour de 3 500 à 4 000 K. Raccourcissez la pose quand les draperies bougent vite pour qu’elles restent nettes.
Composition : un premier plan (montagne, lac, maison) donne l’échelle ; un plan d’eau calme reflète l’aurore.