Aurora boreal

La herramienta Aurora boreal indica si se puede ver o fotografiar una aurora polar desde su lugar, en qué momento de la noche y en qué dirección, y qué ajustes usar. También funciona en el hemisferio sur, para las auroras australes. Tiene tres pestañas: Noche, Sesión y Previsión.

¿Qué es una aurora polar?

El Sol emite constantemente un flujo de partículas, el viento solar. Cuando estas partículas llegan a la Tierra, el campo magnético terrestre las guía hacia las regiones polares, donde excitan los gases de la alta atmósfera, que empiezan a brillar: verde y rojo para el oxígeno, azul y violeta para el nitrógeno.

La actividad geomagnética se mide con el índice Kp, de 0 (calma) a 9 (tormenta extrema). Cuanto más alto es, más se extiende el óvalo auroral lejos de los polos. Lo que cuenta no es su latitud geográfica sino su latitud geomagnética, medida respecto al polo magnético.

Lugar y fecha

• Lugar: por defecto, la posición GPS del teléfono. Tóquela para buscar una dirección o introducir coordenadas.
• Fecha: las flechas pasan a la noche anterior o siguiente, Hoy vuelve a la noche actual.
• Explorar la noche: una franja coloreada según la luz del cielo, con bandas que indican cuándo está la Luna en el cielo y cuándo la aurora está al alcance de la cámara.

Pestaña Noche

Auroras esta noche: un veredicto resume sus posibilidades (sobre usted, visibles a simple vista, en foto, baja en el horizonte, poco probables, noche demasiado clara o sin previsión), con:

• su latitud geomagnética, el Kp necesario aquí para una foto y a simple vista, y la dirección hacia la que mirar (hacia el polo geomagnético);
• la actividad prevista, la oscuridad de la noche y la Luna, que aclara el cielo.

La ventana auroras es el periodo en que está lo bastante oscuro (Sol a más de 12° bajo el horizonte) y el Kp previsto alcanza el umbral de su lugar. Ver lleva la franja a ese momento, Planificar abre el Planificador y la campana programa un aviso.

Actividad geomagnética (Kp): un gráfico del Kp planetario publicado por la NOAA (SWPC), medido y luego previsto en tramos de 3 horas. Las líneas discontinuas indican el Kp necesario aquí para una foto y a simple vista; el fondo oscuro marca la noche. Toque una barra para llevar la franja a esa hora.

¿Cielo despejado las próximas noches? Con la opción activada, una previsión indica la nubosidad, la niebla y la lluvia durante la ventana auroras. Es orientativa y necesita conexión.

Momentos de la noche: puesta del Sol, inicio de la oscuridad suficiente, salida y puesta de la Luna, medianoche magnética (pico habitual de actividad, con un margen de dos horas), fin de la oscuridad, salida del Sol.

Pestaña Sesión

1. Elija la intensidad de la aurora esperada, de muy débil a intensa, y la velocidad de las cortinas: lenta, activa o rápida.
2. Ajuste la focal, la abertura y la sensibilidad ISO.
3. La aplicación da la velocidad de obturación necesaria y comprueba dos límites: las estrellas puntuales (regla NPF) y las cortinas nítidas, que exigen una exposición más corta cuando la aurora se mueve rápido. Si la exposición es demasiado larga, sube el ISO y le avisa cuando llega a valores muy altos: abra más el diafragma o elija una focal más corta.

Cuando la exposición supera un segundo, un botón flotante de cuenta atrás la cronometra.

Pestaña Previsión

• Su ubicación: latitud geomagnética, dirección de observación y hemisferio.
• Lo que da cada Kp aquí: para cada valor de Kp, lo que puede esperar (poco probable, en foto, a simple vista, sobre usted).
• Próximas noches: el Kp más fuerte durante las horas oscuras de cada noche. Los tres primeros días proceden de la previsión en tramos de 3 horas, los siguientes de la tendencia a 27 días (un máximo por día, orientativo, marcado con ≈). Toque una noche para abrirla en la pestaña Noche.
• Avisarme las noches de auroras: una notificación por la tarde de cada noche en que el Kp previsto basta aquí, durante las próximas 27 noches (renovada cada vez que abre la herramienta). El tiempo no se tiene en cuenta: compruebe el cielo en la pestaña Noche.

Los datos de actividad geomagnética necesitan conexión.

Consejos de toma

• Dónde y cuándo: lejos de las luces, con el horizonte despejado en la dirección indicada. Las largas noches de invierno multiplican las ocasiones; la actividad suele alcanzar su máximo en torno a la medianoche magnética.
• Equipo: trípode estable, disparo a distancia (mando o temporizador) y objetivo gran angular luminoso. Lleve baterías de repuesto calientes: el frío las agota rápido.
• Ajustes: enfoque manual sobre una estrella brillante, balance de blancos en torno a 3500-4000 K. Acorte la exposición cuando las cortinas se mueven rápido para que sigan nítidas.
• Composición: un primer plano (montaña, lago, casa) da la escala; el agua en calma refleja la aurora.